Happy birthday!

Normaal gesproken vieren alleen sterren en beroemdheden de verjaardag van hun kind in een opvangtehuis. En, als uitzondering op de regel, zo ook een goede high school vriendin van een vriendin van mij. Ik ben ook uitgenodigd voor deze gelegenheid. Zoon (2) en dochterlief (4) zijn op hun mooist uitgedost in rode mickey in minie mouse pakjes, terwijl de beide yaya’s (nannies) continue aan de kinderen plukken en hun zweet met witte handdoekjes afvegen. Je zou haast denken dat deze familie toch beroemd is, of in ieder geval behoorlijk welvarend, gezien het huis, het personeel en alle luxe waarmee ze zich omringen. Ze horen bij de groeiende groep welvarende Pinoy’s die het goed hebben en iets willen doen voor de samenleving.

De meiden in het opvang tehuis zijn allemaal (sexueel) misbruikt. Ze zijn tussen de 10 en 20 jaar, sommige nog een kind, maar anderen al vollop vrouw en bewust van hun vrouwelijkheid. Ze kunnen tijdelijk in dit Katholieke opvangtehuis terecht. Hoe ze hier komen en waar ze naar toe gaan wordt me niet duidelijk. Het taalprobleem maakt een echt gesprek lastig. Wat wel meteen opvalt, is dat deze jonge meiden niet bij de pakken neerzitten en bruisen van de energie. Ze zijn talentvolle zangeressen en danseressen, of ze willen lerares of advocaat worden.


Kinderspelletjes Pinoy-style

Na het onvermijdelijke eten (en nog meer eten, eten en eten) doen we spelletjes met de meiden. Ik krijg een spoed-cursus in Pinoy-kinderspelletjes en lig soms dubbel van het lachen om de creativiteit die de meiden hebben. De prijzen voor de winnaressen zijn geliefd: armanden, pennen en glitter-stickers. De twee jarige jobben hebben ook plezier, al lijkt dit feest niet echt voor hen bedoelt. Ook familie zit er maar een beetje bij te kijken. De beide kids krijgen nog een feestje, op school, met hun leeftijdgenootjes. Het is zeker niet het traditionele verjaardagsfeest dat ik had verwacht. Maar dan komt toch nog iets vertrouwds. Na alle spelletjes en muziek (inclusief vooraf ingestudeerde dansjes door de meiden) is het tijd voor verjaardags-muffins en het uitblazen van de kaarsjes, inclusief een veelstemmig ‘happy birthday to you’.


Het uitblazen van de kaarsjes